Un LED siempre tiene que ir acompañado de una resistencia en serie para evitar que lo quememos. En realidad, lo que estamos haciendo con esa resistencia es limitar la corriente que queramos que circule por el LED.
Existen varios tipos de LEDs:
- Estándar: con un diámetro de 3 ó 5mm. Suelen ser rojos, amarillos, verdes...
- Alta luminosidad: poseen una alta intensidad lumínica. Suelen ser transparentes.
- Matrices de diodos: composición de un determinado número de LEDs ya ensamblados.
- ETC.
Lo primero que tenemos que hacer es obtener la hoja de características (también llamada datasheet) del fabricante del LED que tenemos. Imaginemos que nuestro diodo es un LED rojo de 5mm cuyo datasheet lo podemos ver en el siguiente enlace:
Los parámetros que nos interesan para poder determinar nuestra resistencia son:
- Vf: tensión que habrá en los extremos del diodo cuando está conectado en directa.
- If: intensidad en directa a la que se han obtenido el valor de Vf.
- If máxima: intensidad máxima en directa que el LED puede soportar. Si la sobrepasamos se quemará (de ahí la importancia de la resistencia).